Primer mes en el hogar: cómo ayudar a su familiar a adaptarse

Los primeros días en un hogar geriátrico suelen ser los más difíciles, para su ser querido y para usted. Es normal que haya llanto, silencios, preguntas por la casa o ganas de devolverse. Eso no quiere decir que la decisión estuvo mal. La adaptación a un hogar geriátrico es un proceso que toma tiempo, y la familia puede hacer mucho para que ese camino sea más suave. Aquí le contamos qué se puede esperar en el primer mes y cómo acompañar cada etapa.

Qué es normal sentir en las primeras semanas

Un estudio que siguió de cerca a personas mayores durante su primer mes en una residencia describió tres momentos: al principio se sienten abrumadas, luego empiezan a ajustarse y, hacia el final del mes, llega una primera aceptación. Las personas cuyo ingreso fue planeado vivieron ese proceso de forma distinta a las que llegaron de urgencia. Fuente: Wilson, Journal of Advanced Nursing, 1997.

Una revisión más reciente, que reunió diez estudios de siete países, encontró un camino parecido: la decisión, una etapa de altibajos en la que se extraña la vida de antes, el ajuste y, con el tiempo, la aceptación, cuando la persona empieza a sentir el lugar como propio y hace nuevos amigos. Los lazos con la familia influyeron en cómo se adaptaron. Fuente: Sun y otros, BMC Geriatrics, 2021 (CC BY 4.0).

Usted también puede sentir muchas cosas a la vez: pérdida, tristeza, culpa y hasta alivio. Es normal sentir todo eso. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2025. Darse permiso de sentirlo también es parte del proceso.

Antes de la mudanza: preparar la llegada

• Incluya a su familiar en la decisión. Que participe en elegir el hogar, conozca el lugar y opine sobre su cuarto. En los estudios, los ingresos no planeados se asocian con una adaptación más difícil, y sentirse excluido de la decisión, con menos bienestar. Fuente: Sun y otros, BMC Geriatrics, 2021 (CC BY 4.0).
• Conozca al personal antes del primer día. Hable con ellos sobre cómo hacer que la llegada sea más fácil. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2025. Cuénteles cómo le gusta que lo llamen, a qué hora se levanta, qué come con gusto, qué lo tranquiliza y qué lo angustia.
• Lleve pedacitos de su casa. Pregunte al hogar qué puede llevar: fotos, su cobija, un cojín, su radio, sus libros o la imagen religiosa que lo acompaña. Tener cosas conocidas cerca puede hacer que el cuarto se sienta más suyo.
• Organice los papeles. Tenga a mano la lista de medicamentos y horarios, los datos de la EPS, las órdenes médicas vigentes y los contactos de la familia. Lea con calma el reglamento y el contrato antes de firmar; aquí le contamos qué preguntar antes de firmar el contrato.

El día de la llegada

Reconozca desde antes que ese día puede ser muy estresante. Escuche las preocupaciones de su familiar y bríndele apoyo, pero no discuta con él o ella sobre por qué necesita estar ahí. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2025.

Algunas ideas que suelen ayudar: llegar temprano, sin afán; acomodar juntos sus cosas; presentarle a la persona del equipo que lo va a acompañar; y despedirse con cariño y con un «nos vemos el jueves», en lugar de irse sin decir nada. Si se queda llorando, el personal está ahí para acompañarlo; pídales que le cuenten cómo pasó la tarde.

Semana a semana: cómo acompañar el primer mes

Semana 1: presencia y paciencia

Pregunte al hogar cómo manejan las visitas en los primeros días y acuerden un plan juntos. Algunas familias prefieren visitas cortas y frecuentes; otras, llamadas diarias. Lo importante es que su familiar sepa que usted sigue ahí. Una revisión de estudios señala cuatro claves para favorecer la adaptación: animar a la persona a expresar lo que siente, generar confianza y respeto, interactuar con ella lo más posible y aumentar la participación de la familia. Fuente: Sun y otros, BMC Geriatrics, 2021 (CC BY 4.0).

Semana 2: rutinas y pequeñas alegrías

Ayúdele a encontrar su lugar: una actividad que le guste, un compañero de mesa, un rincón del jardín. El contacto con otras personas cuenta: la soledad y el aislamiento social se asocian con más riesgo de problemas de salud, como depresión y deterioro cognitivo. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2024. En Bogotá, el Acuerdo 312 de 2008 pide a los hogares geriátricos promover la participación de la familia en el cuidado, con un plan para ello. Pregunte cómo funciona en el hogar de su familiar.

Semana 3: escuchar, sin discutir

Puede que su ser querido le diga «lléveme a la casa». Escúchelo, valide lo que siente («entiendo que extrañe su casa») y cuéntele algo concreto de la próxima visita. Evite volver a discutir la decisión. Si la persona tiene demencia, el personal puede darle ideas para manejar esos momentos.

Semana 4: revisión con el equipo

Pida una reunión con la dirección o el equipo de cuidado para revisar cómo va: cómo come, cómo duerme, cómo se relaciona y si hay ajustes en su plan de cuidado. Como cuidador, usted probablemente es quien mejor conoce a su familiar. Trabajen en equipo con el personal. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2025.

Señales para hablar con el hogar o con el médico

Esté atento a señales de que su familiar necesita más atención, de que está tomando demasiados o muy pocos medicamentos, o de que no está recibiendo el cuidado adecuado. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2025. También vale la pena consultar si pasan las semanas y lo nota cada vez más triste o retraído, si casi no come, si baja de peso o si duerme muy mal.

Primero háblelo con la dirección del hogar. Todo hogar autorizado debe tener un libro foliado de sugerencias y reclamos para residentes y familias (Ley 1315 de 2009, artículo 4). Si la situación no mejora, puede acudir a la Secretaría de Salud del municipio. En nuestro artículo sobre cómo verificar la licencia de un hogar geriátrico le explicamos dónde reclamar.

Cuídese usted también

Acompañar este cambio también cansa. Sentirse extenuado, irritarse con facilidad, dormir mal o perder el interés por lo que antes disfrutaba son señales de estrés en quien cuida. No espere a estar completamente abrumado: tómese tiempo para usted, pida ayuda y hable con su médico si lo necesita. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2024. Un trabajador social también puede ayudarle a usted y a su familiar a adaptarse. Adaptado de: National Institute on Aging, NIH (nia.nih.gov), 2025.

Si todavía no han decidido, puede leer sobre las señales de que puede ser momento de un hogar geriátrico. Y si ya están eligiendo, nuestra checklist de visita le ayuda a fijarse en el trato, las actividades y las visitas. Si a su familiar le gusta estar al aire libre, quizá le sirva leer sobre los hogares campestres en la Sabana.

Cada persona tiene su propio ritmo, y algunas necesitan más de un mes. Con paciencia, compañía y un equipo con el que se entienda, es posible que poco a poco encuentre su lugar. Siempre háblelo con un profesional de la salud.

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Aquí puede ver todos los hogares: https://hogaresgeriatricos.com.co/hogares/

Hogares geriátricos por zona

Cuando tenga claro qué necesita su familiar, compare los hogares publicados en HogaresCol en cada zona:

• Hogares geriátricos en Bogotá (71)
• Hogares geriátricos en el norte de Bogotá (68)
• Hogares geriátricos en la Sabana de Bogotá (19)
• Hogares geriátricos en Medellín (5)